সমকালীন প্রতিবেদন : চলতি আইপিএলে ব্যর্থতার অতল গহ্বরে তলিয়ে যাওয়া কলকাতা নাইট রাইডার্স শিবিরে অবশেষে আশার আলো। টানা তিন ম্যাচে হারের হতাশা এবং পেস বোলিং বিভাগের কঙ্কালসার চেহারার মাঝে স্বস্তির বার্তা নিয়ে আসছেন শ্রীলঙ্কার তারকা পেসার মাথিশা পাথিরানা। দীর্ঘ অপেক্ষার পর শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ডের কঠিন ফিটনেস টেস্টে উত্তীর্ণ হয়ে এনওসি পেয়েছেন তিনি। সব ঠিক থাকলে আগামী ৪৮ ঘণ্টার মধ্যেই নাইট শিবিরে যোগ দিতে চলেছেন ১৮ কোটি টাকার এই মহাতারকা।
মরসুমের শুরুটা কেকেআরের জন্য ছিল দুঃস্বপ্নের মতো। প্রথম চার ম্যাচের মধ্যে তিনটিতেই হার এবং একটি ম্যাচ বৃষ্টির কারণে ভেস্তে যাওয়ায় লিগ টেবিলের একেবারে তলানিতে পড়ে রয়েছে শাহরুখ খানের দল। ব্যাটিং বা অধিনায়কত্ব নিয়ে প্রশ্ন থাকলেও, দলের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা হয়ে দাঁড়িয়েছে পেস বোলিং আক্রমণ।
চোটের কারণে হর্ষিত রানা ও আকাশ দীপদের অনুপস্থিতি এবং মুস্তাফিজুর রহমানের ছিটকে যাওয়া নাইটদের বোলিং বিভাগকে দিশেহারা করে তুলেছে। বৈভব অরোরা বা কার্তিক ত্যাগীদের মতো তরুণরা লড়াই দিলেও অভিজ্ঞতার অভাবে তাঁরা বিপক্ষ ব্যাটারদের রুখতে ব্যর্থ হচ্ছেন। এমন কঠিন পরিস্থিতিতে পাথিরানার উপস্থিতি দলের পরিস্থিতি বদলে দিতে পারে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।
বিশ্বকাপ চলাকালীন চোট পেয়েছিলেন পাথিরানা। নিলামে কেকেআর তাঁকে রেকর্ড অর্থে দলে নিলেও তাঁর চোট সারিয়ে মাঠে ফেরা নিয়ে দীর্ঘ টালবাহানা চলেছে। শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ডের কঠোর নিয়ম অনুযায়ী, বিদেশের লিগে খেলতে যাওয়ার আগে একাধিক ফিটনেস পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়া বাধ্যতামূলক।
শুরুতে পাথিরানা পরীক্ষা দিতে অনিচ্ছুক থাকলেও, অবশেষে রবিবার সেই পরীক্ষায় তিনি সফল হন। 'রেভস্পোর্টজ'-এর রিপোর্ট অনুযায়ী, বোর্ড ইতিমধ্যেই তাঁকে খেলার ছাড়পত্র দিয়ে দিয়েছে। এর অর্থ হলো, পাথিরানা এখন পুরোদমে ম্যাচ খেলার জন্য ফিট। নাইট ভক্তদের মনে এখন একটাই প্রশ্ন– কবে মাঠে নামবেন পাথিরানা?
আগামী মঙ্গলবার, ১৪ এপ্রিল কেকেআরের পরবর্তী প্রতিপক্ষ চেন্নাই সুপার কিংস। চিপকের মাঠে এই ম্যাচটি হতে চলেছে 'অ্যাওয়ে' ম্যাচ। কাকতালীয়ভাবে, পাথিরানা দীর্ঘ সময় ধোনিদের দলের হয়ে আইপিএল খেলেছেন। চেন্নাইয়ের ২২ গজ তাঁর নখদর্পণে। সূত্রের খবর, চেন্নাই ম্যাচের আগেই দলের সঙ্গে যোগ দেবেন এই পেসার। চিপকের মাঠে তাঁর প্রাক্তন দলের বিরুদ্ধেই নাইট জার্সিতে তাঁর অভিষেক হওয়ার সম্ভাবনা প্রবল।
ডেথ ওভারে পাথিরানার নিখুঁত ইয়র্কার এবং গতির বৈচিত্র্য বিপক্ষ দলের কাছে আতঙ্কের নাম। কেকেআর ম্যানেজমেন্ট আশা করছে, পাথিরানা আসায় মাঝের ওভারগুলোতে রান আটকানো এবং শেষ দিকে উইকেট তোলার সমস্যা মিটে যাবে। দলের বোলিং ইউনিটে তিনি যে গভীরতা যোগ করবেন, তা অধিনায়ককে অনেকটাই চাপমুক্ত করবে।
পয়েন্ট তালিকার শেষ থেকে ঘুরে দাঁড়ানোর জন্য নাইটদের এখন একটি অলৌকিক শক্তির প্রয়োজন। ১৮ কোটির পাথিরানা কি পারবেন বিধ্বস্ত কেকেআরকে জয়ের সরণিতে ফেরাতে? মঙ্গলবার চিপকের গ্যালারি থেকে শুরু করে ঘরের মাঠ কলকাতার সমর্থকরা এখন সেই উত্তরের অপেক্ষায় প্রহর গুনছেন। এই 'বেবি লাসিথ'-এর হাত ধরেই মরসুমের প্রথম জয়ের স্বপ্ন দেখছে গোটা নাইট শিবির।
কোন মন্তব্য নেই:
একটি মন্তব্য পোস্ট করুন