সমকালীন প্রতিবেদন : কলকাতা নাইট রাইডার্সের সঙ্গে এক যুগের সম্পর্কের অবসান ঘটল আন্দ্রে রাসেলের। শনিবার প্রকাশিত আইপিএল ২০২৫–এর রিটেনশন তালিকায় তাঁর নাম না থাকায় স্পষ্ট হয়ে গেল, কেকেআর আর ভরসা রাখছে না ক্যারিবিয়ান অলরাউন্ডারের ওপর। একইসঙ্গে বাদ পড়েছেন ২৩.৭৫ কোটি টাকায় কেনা বেঙ্কটেশ আয়ারও। দল বদলের এই সিদ্ধান্তে কেকেআর পরিষ্কার জানিয়ে দিল—আগামী মরসুমে তারা সম্পূর্ণ নতুন কৌশলে নামতে চলেছে।
২০১৪ সালে রাসেলকে দলে নেওয়ার পর প্রায় এক দশক জুড়ে তিনি কেকেআরের অন্যতম মুখ হয়ে ওঠেন। ২০১৯ মরসুমে তাঁর বিধ্বংসী ব্যাটিং এখনও সমর্থকদের স্মরণে। কিন্তু গত কয়েক বছরে তাঁর ফর্মে সুস্পষ্ট পতন দেখা যায়। ব্যাট হাতে বিস্ফোরক ইনিংস আর বোলিংয়ে ধার—কোনওটিই আগের মতো ছিল না। প্রথম একাদশে নিয়মিত সুযোগ পেয়েও ম্যাচজেতানো ভূমিকা পালন করতে ব্যর্থ হওয়ায় ধীরে ধীরে হতাশা জমেছিল দলের অন্দরে। ফলে অবশেষে কঠিন সিদ্ধান্ত নিল কেকেআর।
আইপিএলে রাসেল মোট ১৪০ ম্যাচে করেছেন ২৬৫১ রান এবং নিয়েছেন ১২৩ উইকেট। চেন্নাইয়ের বিরুদ্ধে ৮৮ রানে তাঁর সেরা ব্যাটিং, আর মুম্বইয়ের বিরুদ্ধে ৫–১৫ তাঁর সেরা বোলিং। পরিসংখ্যান অবশ্যই উল্লেখযোগ্য, কিন্তু সাম্প্রতিক ব্যর্থতা তাঁর কেকেআর অধ্যায়ের শেষ টেনে দিল। ছেড়ে দেওয়া হয়েছে বেঙ্কটেশ আয়ারকেও। ২০২১ আইপিএলে উদয় হওয়া এই বাঁহাতি অলরাউন্ডার সেই মরসুমে কেকেআরকে ফাইনালে তোলার অন্যতম নায়ক ছিলেন। পরের বছর তাঁকে ধরে রাখলেও ধারাবাহিকতার অভাব দৃষ্টিকটু হয়ে ওঠে।
২০২৪–এর মহা নিলামে বেঙ্কটেশকে অবাক করা ভাবে ২৩.৭৫ কোটি টাকায় কিনেছিল কেকেআর, যা নিয়ে তীব্র সমালোচনা হয় ক্রিকেট মহলে। কারণ, বেঙ্কটেশ সেই দামের যোগ্য পারফরম্যান্স দিতে পারেননি। এ বার তাই তাঁকেও রিলিজ করে আরও বড় বাজেট তৈরি করল নাইট শিবির। ধারণা করা হচ্ছে—নতুন নিলামে তাঁকে ফের কেনা হলেও তা অনেক কম দামে।
কেবল এই দুই তারকাই নন, আরও কয়েকজন বিদেশি ক্রিকেটারকেও ছেড়ে দিয়েছে কেকেআর। রিলিজ হওয়া ক্রিকেটারদের তালিকায় রয়েছেন মইন আলি, অনরিখ নোখিয়া, কুইন্টন ডি’কক, রহমানুল্লাহ গুরবাজ এবং স্পেন্সার জনসন। এই সিদ্ধান্ত থেকে বোঝা যাচ্ছে যে কেকেআর আসন্ন নিলামে দলে ব্যাটিং-বোলিংয়ের ভারসাম্য নতুন করে গঠন করতে চায়। দলের অন্দরে জোর জল্পনা—শ্রীলঙ্কান বা অস্ট্রেলিয়ান নতুন প্রজন্মের অলরাউন্ডারদের দিকে নজর দিতে পারে কেকেআর।
কেকেআর গত মরসুমে ফাইনালে উঠেও শিরোপা হাতছাড়া করে। তাই ২০২৫–এ আরও শক্তিশালী দল গড়তে চাইছে তারা। রাসেল–বেঙ্কটেশদের ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত সেই পুনর্গঠনেরই প্রথম ধাপ বলে মনে করছে ক্রিকেট মহল।
কোন মন্তব্য নেই:
একটি মন্তব্য পোস্ট করুন